[영유아기] 뇌발달에 꼭 필요한 5가지 총정리!

오늘은 영유아기의 뇌발달을 위해서 부모님들이 기억해야할 5가지에 대해서 알아본다. 출생 직후 3년까지의 뇌 발달이 성인의 뇌 발달의 80%까지 진행되기 때문에 아주 중요하다. 이 시기의 뇌는 다양한 경험과 자극들로 발달하게 된다. 뇌에는 뉴런이 있는데, 각각의 뉴런들 사이에서 시냅스라는 연결망의 밀도가 높아지는 시기이다. 영유아 시기에 뇌가 적절한 경험과 자극을 받았을 때 추후 인지발달과 정서 등 각각의 뇌 부위를 고도화할 수 있게 되며, 이를 위한 '기초공사'를 하는 시기가 36개월까지의 시기라고 보면 된다. 이하에서 살펴볼 5가지 건강한 습관에 관한 내용은 아래 영상을 보고 요약한 것이다. 관심있는 분들은 직접 영상을 보는 것을 추천한다. 

영아기 뇌 발달, 이것정도는 기본입니다!_ 소아과& 소아정신과 의사가 알려주는 뇌발달의 핵심

 

 

 

1. 영양균형이 맞는 식사

뇌 발달을 위해서는 영양이 중요하다. 하지만 특정 음식에만 한정된 것은 아니다. 가장 중요한 것은 5가지 영양소(곡류, 어육류, 채소, 과일, 유제품)가 어느하나 빠지지 않고 골고루 섭취하는 것이 매우 중요하다. 어느 하나가 많은 것이 중요한 게 아니라, 어느 하나가 모자라면 뇌 발달에 영향을 주는 것이다. 즉, 편식을 하지 않는 아이에게 뭔가를 더 준다고 해서 아이의 뇌가 더 발달하지는 않는다는 말이다. 반대로 편식이 너무 심해 5가지 중 하나가 부족하다면 영양제나 대체식품으로 꼭 보충해주어야 한다. 

 

2. 안정된 애착

먹는 것만큼이나 중요한 본능이 바로 애착 본능이다. 주양육자와의 관계 안에서 지속적인 보살핌을 받고, 필요할 때 옆에 있어준다는 믿음이 있어야 다음 발달 단계로 넘어갈 수 있다. 아이의 인지발달, 지능발달에 중요한 요소 중의 하나가 '호기심, 탐험, 탐색'이다. 아이가 외부세계를 탐험하기 위해서는 안전하다는 믿음이 있어야 한다. 

 

주양육자의 일관되고 민감한 반응을 통해서 아이는 안정감을 찾게 되고 세상에 대한 신뢰가 생긴다. 그러면서 점차 공감과 정서조절 능력이 발달하게 되는 것이다. 

 

뇌는 크게 3중 구조로 나뉜다. 중뇌(변연계)에서는 정서조절, 감정조절 등을 담당한다. 안정된 애착이 있어야 이 변연계가 발달하며, 변연계가 발달해야 이후 전두엽, 대뇌피질이 발달할 수 있다. 아이를 똑똑하게 키우고 싶다면 '뇌간->변연계->전두엽'이 순차적으로 잘 발달해야 하며 안정된 애착은 변연계 발달에 필수요소다. 

 

3. 충분한 수면

잠을 잘자야 키가 큰다는 것은 많이들 알지만, 잠을 잘자면 머리도 똑똑해진다. 앞에서 만3세까지가 뉴런들 간의 시냅스가 활발히 이루어지는 시기라고 했는데, 이 시냅스가 가장 활발하게 이루어지는 시기가 잠을 자고 있을 때이다. 2에서 본 애착을 통한 정서적인 감정을 저장하고 기억하는 것도 자고 있을 때 이루어진다. 

 

충분한 수면의 기준은 다음과 같다. 밤잠, 낮잠을 포함한 총 수면시간을 기준으로, 24개월까지는 11시간~14시간, 3~5세는 10~13시간, 6~12세는 9~12시간을 자는 것이 좋다. 

 

 

4. 다양한 경험과 적절한 자극

걸음마를 시작한 아기가 장애물을 피하는 과정이나 아이가 물건을 집어서 옮기는 과정은 체계화된 대뇌의 지시와 눈, 손의 협응 능력과 같은 걸 포함하고 있다. 이를 통틀어 '운동실행 계획 능력'이라고 한다. 아이들의 운동실행 계획 능력이 완성되기까지는 매일매일 다양한 신체활동을 해주는 것이 중요하다. 아이가 다칠까봐 과하게 오랜 시간 손싸개를 풀지 않는다거나, 활동 자체를 못하게 하는 경우 등은 아이의 뇌 발달에 좋지 않은 영향을 끼친다. 너무 과다한 자극이나 너무 적은 자극은 숙면에도 도움이 되지 않을 뿐더러 뇌 발달에도 도움이 되지 않는다. 

 

 

5. 즐거운 놀이

즐거운 놀이라는 것은 거창한 것이 아니다. 아이들은 손빨기부터 시작해서 모빌을 보는 것, 걷는 것 등이 모두 놀이다. 아이들이 사물을 조작하면서 기능을 이해하는 능력이나 놀잇감을 통해서 간접적인 경험을 하고 상상을 하는 것 등은 모두 뇌에 상당한 자극을 주는 행위가 될 수 있다. 특히 영유아 시기에는 감각적 경험 자체가 놀이가 되기 때문에 다양한 자극을 통해서 아이가 놀 수 있는 환경을 만들어주는 것이 필요하다. 

 

 

정 리

오늘 살펴본 5가지는 모두 아이가 본능적으로 하는 것들이다. 영유아 시기는 기초공사가 핵심이기 때문에 기본에 충실한 육아가 더 강조된다. 좌뇌에 좋은 놀이, 우뇌에 좋은 놀이, 뇌발달 시켜주는 음식 등등과 같은 마케팅에 속지 말고 기본에 충실한 육아를 하자.